臺州典型的“三臺九明堂”民居，以仙居高遷、上江垟、李宅，天臺街頭和張思的古村落最具代表性。

　　臺州民居傳統以世居為主，一戶營建、子孫分居的住房環境，講究嚴整對稱的格局，運用木石雕刻、彩畫裝飾門樓和廳堂，顯得威嚴肅穆，彰顯主人的社會地位。居室以廳堂為中心，組成住宅群，運用均衡、連續、重復、交錯等韻律、對比手法，使得房舍整體呈現輕巧淡雅、莊重秀美的外觀風貌。

　　有些中小型民居自然錯落，因地制宜，天井較小，布局不強求對稱，園地清幽。部分山地民居建筑外以磚石支撐，內以木結構承重，沿水岸梯次遞進向縱深延展，講究安和；或沿山地等高線逐級抬升布點，講究視覺美學，使得建筑群錯落有致，空間張弛有度，方位坐落暗合自然山水形成的輿圖和風水，人文和自然融而為一。傳統建筑的藝術處理，經過匠人和主人們長期的審美和技藝勞作經驗的累積，創造了豐富多彩的藝術形象，形成了不少地域特點。

　　天臺縣街頭鎮嘉圖東街上的曹氏宅第，是臺州市境內規模最大、保存最完好的清代古建筑群民居類合院磚木結構之一，典型的三進式三合院，俗稱為“三臺九明堂”。但是，曹氏民居比許多三臺九明堂要大，因為在后堂北面另建了兩個三合院（相當于“后罩房”），在東西廂房和后罩房兩側，又分別建了一排跨院，也稱“附屋”，俗稱“鳳凰翼”。這些房子以東西廂房和后罩房的外墻為墻，圍成一個個跨院——這些建筑圍在一起，便是3個大院子、10個小院子，大小共計102間房子。院子內貫通各處，人們廊下穿梭，雨天不濕鞋。

　　仙居“三臺九明堂”民居保存較多，房子高，檐口雕飾風格已近東陽工特點，繁錦華美。其中，高遷、李宅、管山、溪頭、上江垟、山下等村成片古村落的民居，保存最好。高大的馬頭墻、石額點綴的門頭、雕有“雙獅挪球”的石門梁等，無不體現房主人的意趣和品位。

　　另外，天臺明代工部侍郎張文郁故居的“三逸閣”“養真堂”“來紫樓”建筑群，天臺靈溪村“景聚樓”，天臺花樓古民居群“創垂堂”“亞魁第”“進士第”“慎德樓”“新花樓”等，臨海三井巷的洪頤煊“小停云山館”，以及九曲巷里的傅濂“梅花老屋”，都呈現園林特色。還有明清官宦之家的，如臨海的“元戎第”“騎尉第”“侍衛府”“侍衛第”，天臺的“大夫第”“亞魁第”“文林第”“宣武第”，三門的“亞魁第”“將軍第”，椒江的陳氏“選進士”，黃巖的“進士第”“奉常第”，仙居的“武略騎尉”“外翰第”“外選科第”“鄉進士”“登虎榜”等。

　　臺州還有一些建筑，蘊含詩意靈氣，特別注重人文意趣和園子環境的搭配。其中，天臺縣城至今遺留的明代大宅邸，有“十八道地”之稱，據說是明朝工部侍郎張文郁所建。張文郁在任時，受命督造皇極殿、中極殿、太極殿，還監修德、慶二殿。告老還鄉后，建造了大宅第。建筑保留一些宋明做法，主要府院為正方，大門開在左前方等，形成了一種特有的住宅形式。明代張文郁府邸“來紫樓”是天臺“十八道地”中保存得比較完整的一處。這座院子后期多次修繕、擴建，正樓上有“清嘉慶二十三年戊寅建”題記。天臺五關里齊氏民居、橋上塘岸巷凌氏書房，道地有魚池，池上架石橋通前廳，建筑格局小巧別致，以小見大，極具文人氣質。還有一些文人士子的宅第，如臨海進士葛詠裳“憶綠蔭室”、藏書家郭協寅“八磚書庫”、葉書“蔭玉閣”，黃巖寺后巷王氏“分蔭山房”等，均呈現了這些特質。

　　臺州各地的村落，多以宗族姓氏群居形成。有的村落后靠山，前臨溪水，前樟后樸，民諺“全村有?！薄Ｗ≌话愣喑舷蜿?，或朝東南方向，利于采光通風。也有忌正南，因正南為皇宮、府衙、神廟所向，建宅有所規避。窗前、檐下、墻根嵌“泰山府在此”令石碑，或墨書木牌，以鎮鬼邪。傳統民宅為穿斗式框架結構，由立柱、木架梁枋組成，架接采用榫卯、斗拱，木板構榍，輔以磚石相砌。用材以杉木為主，兼柏木、樟木、梓木、松木等，覆蓋青瓦，鋪木樓板。前庭后園，環以圍墻、照墻、臺門、堂前，附以鳳凰翼、屋套（后歸）。入門為庭，開階為堂，下右為堂屋，兩側橫屋為居室，前面有木板窗，上懸開窗和推窗。

　　居宅一座稱一臺，院內稱臺里，有的冠以姓和朝向方位作為臺里名。清乾隆年間的屋型，是正屋中堂；無樓不開檐，稱堂屋。一般棟高一丈七尺六（4.89米），左右橫樓開檐明樓。嘉慶、道光年間的屋架，棟高二丈二尺六（6.28米），堂有樓開檐、開窗。堂縱深四堂半，橫屋三堂半，中堂長一丈六尺六、一丈八尺四、二丈不等，成臺的有十三間、二十間、三十九間。棟高5.5米至5.8米之間，進深8.2米至10米之間，底樓2米至2.2米高，成臺有一正、二偏、三堂，不成臺有“七間轉”“九間轉”。

　　清代居宅有的橫排三臺一字開，有的縱深二進謂“穿堂臺”，三進謂“三臺九明堂”。中堂內設祭拜壇或神龕，供奉祖宗牌位，有的中堂樓上置龕，供奉祖宗牌位。中堂內地面為泥地，有的堂前鋪作石板，祭壇神龕前仍須留“三尺金地”不許鋪甃。中堂形制一般都是硬山頂，二披檐，兩邊封火墻。清代山墻形式有馬頭巉、馬鞍巉、弓張巉、斧頭巉、蝴蝶巉、筆架巉、金杏巉等，造型優美。巉墻上堆塑吉祥三星、福字梅、壽桃形、書卷形、夔龍蓮形紋、花草人物、走獸、花獅等，并題“?！薄暗摗薄皦邸薄办薄暗潯薄跋椤薄暗v”“祉”等吉字；窗檐、臺門、照墻堆塑有線刻或石刻楹聯。普通的民居只有山墻（巉頭），兩披人字形隨屋面斜度走向，不造型。

　　民國以后，留洋士子和富紳受西方影響，各地鄉鎮出現西式二三層樓房，俗稱“小洋房”，呈現中西結合風格。用鋼筋、洋灰的建筑稱“水門汀”，山墻（巉頭）形式多樣，有金字巉、荷葉巉、金杏巉等數種造型。窗周墻體留白線皆刷灰色墻面，周設走廊，頂脊竹節、平脊，堆塑各種花草、魚蟲、戲曲人物，以及彩繪人物、花鳥等圖案。山花曲線起伏，臺門堆塑果子盆景、花瓶獅子，墀頭線腳層次分明，滿墻裝飾敷彩，比較美觀。

　　殷富宅院的旁邊還會修建西式碉樓，開設槍眼以防匪患。碉樓以臨海市大田街道下沙屠村的民國馬氏莊園里的最具代表性。

　　民國后，不斷出現將清代的宅居稱呼，變為以“廬”或“筑”為名的情況。如溫嶺松門沙孟海為岳父包氏住宅題門額的“忍廬”，里箬陳氏“海濱廬”“振聲廬”；臨海小芝街何氏“葦廬”、尤溪街陳氏“仕廬”；黃巖雙桂巷盧氏“安易廬”、寺后巷張氏“庸廬”、施興橋里羅氏“耦耕廬”、司廳巷盧氏“亦廬”；椒江葭沚周氏“澄廬”、周氏“息影廬”；天臺白鶴上盧“吾愛吾廬”、城關橋亭坑陳甲林“瓜廬”；路橋新橋管氏“愛吾廬”、橫街陳安寶將軍故居“善廬”；仙居管山李氏“愛吾廬”等。此外，還有三門亭旁“新民別墅”“抱平小筑”；臨海杜橋大汾李氏“玉溪小筑”；溫嶺箬山“旭升樓”、新河“西城別業”；黃巖光緒進士朱劼成“桂橋別業”、王詠霓“函雅別業”等，已改清代建筑中的“堂”“里”稱呼。從清代的封閉樓屋，向敞開透亮的走廊和闊大的玻璃窗門漸變，部分民居已趨向開放的格局。

　　黃巖傳統民居的聚合形態大致為院落和排式兩種。院落有單體三合、四合院，縱深為二到四進不等，又另有向周邊擴充的組合院落和園林，大多為宗族分支多代發展而成，因而這些建筑年代前后不一，留存至今的多在清代至民國間，存有少量明代遺構。清代屋蓋多采用歇山頂和懸山頂，也有兼而為一的，舉架往往陡峻深遠，四角戧脊高翹，鴟尾聳天，蓋面多用黛色板瓦覆蓋，檐口瓦當滴水形近三角，當面有各種紋飾圖案。屋脊兩頭施鴟尾吻，脊中塑寶瓶等吉祥物，山花面施各種灰塑或彩繪，有的題寫“?！薄暗摗薄皦邸钡茸帧Ａ?、柱舉架大多為臺梁式和穿斗式，上多科斗拱，有的還施出跳飛昂，間施雀替。

　　排式民居，顧名思義，就是建筑統一朝向，單戶或多戶相連成排，有敞開、封閉、半封閉三種狀態，外形簡樸。構筑常采用當地材料如木料、青磚、石板、雜石、溪卵石、稻稈、竹編籬、谷殼灰漿、泥石等。針對屋的形式特征，當地人或稱“四面樓”“畚斗樓”（狀如倒扣畚斗，故稱），或干脆名“平（矮）屋”“小屋”“石屋”“茅敞（廠）”“兩披”等。典型的畚斗屋低矮，后墻低的僅2米多高，有“進門彎腰，上樓碰頭”之說。這些建筑的類型聚合，終因貧富差距、地位、宗族、權勢及婚姻的分化，在民居的形式、規模、用材上表現得更加復雜。這樣，在客觀上倒使黃巖本地民居的建筑形式豐富起來（包括外來移民帶來的異域建筑流派和風俗），形成獨特的黃巖古民居的地域風格。