吃魚講究個鮮字,但是新鮮的河豚卻是沒資格上桌的,因為鮮河豚肉中含有的豐富水分會淡化肉的甜香味。鮮河豚送到店中,首先要完整地剝掉魚皮,外皮黑白相間,捎帶小刺,吃起來咯吱作響,內皮色澤乳白,口感發硬有嚼頭,是下酒好料。去皮之后的河豚要將魚嘴、魚腹、魚背、魚身的肉分別切下,并用專門的吸水紙一塊塊裹好,放置一天左右待水分基本被吸干之后才用于烹飪。魚鰭也要整片切下,晾在木板上約一周左右使其自然風干,中火煎烤后備做魚鰭酒之用。傳統河豚全餐細數下來,菜色超過10種以上。
其實中國食豚的歷史并不遜于日本,每逢仲春,慕名前往江浙揚中食豚的饕客絡繹不絕。吳王夫差將之譽為“西施乳”,蘇東坡曉譽天下的“春江水暖鴨先知”后句是“正是河豚欲上時”。長江三鮮頭一位即是河豚,輔食江邊秧草的中國河豚,熬湯脂濃似乳,香遠益清,更勝東瀛幾許。
走進河豚餐廳,如同打開了潘多拉之盒,晶瑩的豚肉,飄香的濃湯,嬌艷欲滴的白子,繽紛盛宴讓人無法抗拒。
細數豚類
日本境內有超過40種河豚,而法定允許食用的僅有22種。頂級餐廳喜歡用河豚之王—虎河豚(Torafugu)。三 歲的成年野生虎河豚,體重可達1.5~1.8公斤,肉白而脂肪少,是最佳河豚食材,但毒性也最劇。
河豚毒素
河豚本是無毒魚,致命的河豚毒素來自其食物海星、貝類和藻類。養殖河豚因為飼料純凈,完全無毒。中毒分為四個階段,首先嘴與牙齦麻痹,之后雙手失覺,然后身體癱瘓、肌肉僵硬,最后呼吸慢慢停滯,而當這一切發生時,食客的意識會一直保持清晰。