飛行員1死1傷本周第二起私企航天事故

　　英國媒體11月1日報道，英國維珍銀河公司研制的商業載人飛船“太空船2號”10月31日在美國西南部莫哈韋沙漠測試飛行時墜毀，一名飛行員死亡。事故發生時，這艘飛船正在進行載人測試。

　　這是自今年1月以來，“太空船2號”在莫哈韋沙漠進行的首次動力飛行試驗。“太空船2號”是由一架噴氣飛機運載上天的，然后再發射到地球亞軌道空間。

　　這是近期第二起私企航天器墜毀事件，引發私企扛不扛得起航天夢的爭議。

　　飛行器遇到異常

　　維珍銀河公司發表的一份聲明說：“飛行器遇到嚴重異常，導致‘太空船2號’失事。”加利福尼亞州克恩縣警察局發言人告訴路透社說，“太空船2號”的副駕駛員在事故中喪生，駕駛員成功逃生，但身負重傷。

　　目擊墜機的攝影師布朗稱，“太空船2號”在高空脫離運載它的噴氣飛機后發生爆炸。維珍銀河公司說，運載“太空船2號”的噴氣式飛機“白色騎士二號”安全降落。

　　美國國家運輸安全委員會的官員將于當地時間11月1日上午開始調查工作，可能會需要幾天的時間才能找到事故的原因。維珍銀河公司的首席執行官喬治·懷特賽德斯說：“我們將要支持這一調查，以查出今天發生了什么事。”

　　已售700張船票

　　維珍銀河公司2005年推出太空游業務。為實現商業太空游，維珍銀河公司研發了“太空船2號”亞軌道飛行器，預計明年首航。這種商業飛船一次可搭載2名機組人員和6名游客，研發成本近5億美元。據維珍銀河公司介紹，目前全球約有700個人預訂了維珍銀河公司的太空旅行船票，已收到8000多萬美元的訂金。

　　“太空船2號”每張船票售價超過25萬美元，流行歌星賈斯汀·比伯、好萊塢明星萊昂納多·迪卡普里奧、英國物理學家斯蒂芬·霍金等都是其顧客。維珍公司表示，所有的訂金可以退還。

　　據報道，進行太空旅行的游客首先將在莫哈韋沙漠的航天發射場接受訓練，然后乘坐一艘樣式獨特的航天器遨游太空。在此之后，搭載“太空船2號”的母船“白色騎士二號”將正式起飛，將飛船和乘客送入距地約1.5萬米的高空，然后與飛船完成脫離。在“自動漂浮”的情況下，讓他們體驗幾分鐘的失重狀態，然后返回地面。

　　影響

　　太空旅游重大挫折

　　BBC科學事務編輯舒克曼說，雖然導致這一事故的原因尚不清楚，但對希望領跑新興太空旅游工業的維珍銀河公司來說，這顯然是一次巨大的挫折。他說，今天的事故將進一步拖延開發太空旅游的計劃。太空旅行從來就不是容易的，而把它變為一種常態則是難上加難。

　　由英國維珍集團老板理查德·布蘭森創立的維珍銀河公司一直是處于初期的太空旅游工業的領頭羊。其公司負責人在10月初曾表示，他們預計“太空船2號”將于幾個月內進入亞軌道空間。維珍銀河公司成立于2004年，在第一艘可回收私人航天器“太空船1號”被制造出來后不久成立。維珍集團是英國多家使用維珍作為品牌名稱的企業所組成的集團，集團業務范圍包括旅游、航空、娛樂業等。

　　據《北京晚報》