國際火星研究機(jī)構(gòu)“火星學(xué)會”的科學(xué)家在美國猶他州沙漠中建立起一座“火星沙漠研究站”,模擬人類登上火星后的生活狀態(tài)。走進(jìn)研究站,你會感覺到,火星似乎離我們并不遙遠(yuǎn)。
睡床狹窄如棺材
研究站是一座兩層高的桶狀建筑,位于距漢克斯維爾60多公里的沙漠中。那里的地貌和氣候與火星有些相似,地表呈紅色、遍布巖石、炎熱、多風(fēng)。研究站通過一條不起眼的小路與外界相連。這條路凹凸不平,若是開車前往,車速不會高于每小時8公里。
研究站中的“宇航員”兩星期輪換一次,每次都是4男2女共6人。他們靠配給食物生存,進(jìn)行各種科學(xué)試驗,每3天才能洗一次澡,睡覺時要躺在狹小如棺材一般的床上。這些人與外界的交流受到嚴(yán)格限制,他們可以使用互聯(lián)網(wǎng),但網(wǎng)速很慢,每天只能收發(fā)幾封電子郵件。
“宇航員”們與外界的大部分交流都是向任務(wù)控制中心匯報,比如吃了什么、鍛煉情況以及心理狀態(tài)等。每次走出研究站,“宇航員”們都必須穿好宇航服,這種宇航服自帶空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng),還有無線電裝置以及沉重的頭盔和靴子。
嚴(yán)格模擬樂在其中
英國《每日郵報》8日引述本次任務(wù)指揮官拉拉·維梅爾卡蒂的話報道:“走出(研究站)前,我們必須穿好宇航服,通過氣密室。我們每天做的一切都必須如同在另一個星球上一樣。”
維梅爾卡蒂現(xiàn)年27歲,是美國國家航空航天局的一名生物學(xué)家。其他“宇航員”也都從事科學(xué)研究工作。談起研究站生活,一名沒有公開姓名的“宇航員”說:“特別好玩。你其實(shí)離哪兒都不遠(yuǎn),但還得穿上宇航服假裝在另一個星球,有誰會覺得沒意思?就好像童年的夢想變成現(xiàn)實(shí)。”
這些科學(xué)家們都知道,在研究站生活并不意味著自己能第一批登上火星。
維梅爾卡蒂說:“我希望能第一批登上火星,但第一批到那里的人肯定是工程師,因為東西壞了總得有人會修。不過我是一名訓(xùn)練有素的生物學(xué)家,所以我可能是第一個在火星上發(fā)現(xiàn)生命的人。”
首次登陸火星或耗60億美元
科學(xué)家預(yù)測人類可能需要20年才能夠登上火星,首次火星登陸可能耗資約60億美元,接下來的每一次載人任務(wù)都需要花費(fèi)40億美元。
據(jù)科學(xué)家估測,地球至火星航行的最短距離為2.25億公里,大約需要7個月時間。抵達(dá)火星的宇航員需要在那里待上至少一年半時間,等待火星與地球運(yùn)行到適合返航位置時才能返回。在這段時間里,他們得自己供應(yīng)氧氣、能源、食物和水。
當(dāng)前在北極地區(qū)也有一個類似的火星研究站。這兩個研究站都是為了幫助科學(xué)家更多地了解宇航員火星生活狀態(tài)而設(shè)。
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